Первые русские наградные медали в привычном для нас виде появились при царе Петре I. Ими награждали участников сражений при Полтаве, Гренгаме, Гангуте и Калише. Интересная особенность порядка награждения заключалась в том, что медали вручали всем участникам сражения, солдатам серебряные, а офицерам золотые.
Традицию награждения медалями участников сражения продолжила дочь Петра Елизавета, которая и пришла к власти, обещая возродить отцовские обычаи.
Во время семилетней войны 1 августа 1759 года русскими войсками была одержана решительная победа над прусской армией, которой командовал сам Фридрих Второй, считавшийся лучшим полководцем того времени.
Императрица в память “славной и знаменитой победы, каковой в новейшие времена почти нет примеров” повелела “сделать приличную сему происшествию медаль и раздать бывшим на той баталии солдатам”. По данным архивных документов на Московском Монетном дворе в 1761 г. было отчеканено 31 000 серебряных медалей (из них 1000 без ушка) весом “противу рублевиков», которые были доставлены для раздачи награжденным в Пруссию. Позже были отчеканены еще несколько партий. Всего изготовлено 35 968 медалей. Их выдавали награжденным на протяжении многих лет, вплоть до конца 70-х годов XVIII столетия. После смерти награжденных медали возвращали в Военную коллегию, затем сдавали на монетный двор на переплавку. Так ка вес медалей был как у рубля – 25,6 г., солдаты частенько расплачивались ими в кабаках за горячительные напитки.
Вернемся к самой медали. По традиции на аверсе медали помещено погрудное изображение императрицы Елизаветы Петровны вправо, с ниспадающими на плечи локонами, в короне, с орденской лентой Андрея Первозванного через правое плечо. Надпись по окружности “Б.М. Елисаветъ I Императ I Самод. Всерос.”. Под изображением подпись “Тiмофеi . I. F.” (Тимофей Иванов резал). Тимофей Иванов – замечательный русский медальер середины XVIII века, прошедший школу одновременной работы на монетном дворе и обучение в рисовальном классе Академии наук.
На оборотной стороне медали на первом плане изображение воина в римских доспехах с российским военным знаменем в левой руке и копьем в правой руке. Он переходит реку Одер, аллегорически представленную опрокинутым сосудом с текущей из него струей воды с надписью на нем “Р. Одер”. На втором плане – на поле боя –павшие воины, оружие и потерянные в бою знамена с монограммой “FR” под короной, вдали на горизонте г. Франкфурт. Надпись по верху “Победителю”. Под обрезом “Надъ Прусаками. Авг. 1.д.1759”. Слева под обрезом “Т.I.”
Этой медалью был награжден и Емельян Пугачев, проведший три года на Семилетней войне.
Член Экспертного Совета БелРООК И. Г. Гавин.