16 сентября 1903 года по указу императора Николая Второго учреждена медаль для награждения лиц, имевших отношение к празднованию 50-летия обороны Севастополя в Крымской войне. , а 13 декабря 1903 года учреждены правила ношения и выдачи медали. Впервые в России учреждалась медаль по случаю юбилея военного события .
Медали выдавались уцелевшим участникам Крымской войны, награждённым в своё время медалью «Защиту Севастополя». К категории награждаемых относились генералы, обер и штаб-офицеры, нижние чины всех рангов и званий как строевые та и нестроевые которые состояли в Севастопольском гарнизоне, и находившимся на всех батареях и бастионах Северной стороны Севастополя с 13. 09.1854 г. и включительно по 27.08.1854 г. А также вообще всем лицам, которые в это время временно находились на территории Севастополя по служебным делам, всем гражданским чиновникам всех ведомств и священнослужителям. Гражданам города Севастополя, учувствовавшим в его защите. Всем женщинам, выполнявшим служебные обязанности в госпиталях либо оказывавшим особые услуги во время обороны Севастополя. Кроме того, всем людям, бывшим в услужении офицеров, участвовавших в защите Южной стороны города Севастополя. Так же право носить эту медаль, было присвоено всем воинским чинам строевым и нестроевым участникам боёв при Балаклаве, Инкермане, Альме и Черной речке, а также участвовавшим в боевых действиях сёстрам милосердия и священникам.
Бронзовый вариант медали вручался членам Комитета по восстановлению памятников Севастопольской обороны и за исторические исследования.
Интересно, что Лев Николаевич Толстой получил две медали: серебряную, поскольку был участником обороны Севастополя и бронзовую за его “ Севастопольские рассказы”.
Права на получение Севастопольской юбилейной медали было поручено рассматривать Канцелярии при его Императорском Высочестве, Великом Князе Александре Михайловиче, по управлению памятниками обороны Севастополя и всем музеям Севастополя.
Удостоверялось право на ношение Севастопольской медали специальным свидетельством, которое выдавалось всё в той же Канцелярии Великого Князя по установленной при этом форме. Ниже приводится образец такого свидетельства.
Медали сделаны из серебра или позолоченной светлой бронзы. Диаметр 28 мм. Гурт гладкий[1]. На лицевой стороне медали расположен равноконечный крест, в центре которого написано число дней обороны Севастополя — «349» в дубовом венке. Вверху крест осеняется сиянием Всевидящего ока Господнего. Внизу даты: «1855-1905». На оборотной стороне медали надпись на церковно-славянском, «На Тебя уповали отцы наши; уповали, и Ты избавил их» (цитата из Псалтыря)
Медали изготовлены на Санкт-Петербургском монетном дворе (гравер: А.A. Грилихес (сын). По данным Д. И. Петерса всего было 9000 серебряных медалей и не более 30 бронзовых медалей. По данным Е. В. Лозовского, основанным на документах монетного двора, за 1903/1904 отчётный год было отчеканено только 5000 серебряных медалей, и вплоть до 1910 года нет сведений об изготовлении каких-либо серебряных или бронзовых медалей.
Бронзовая медаль на аукционе «Монеты и Медали» была продана за 18000 долларов в мае 2019 г.
Серебряную медаль носили на Георгиевской ленте, бронзовую на Владимирской.
Так началась практика учреждения медалей по случаю юбилея событий из военной истории России. Через четыре года отчеканили медали по случаю победы при Полтаве, еще через три года учредили медаль в память Отечественной войны 1812 года, а в 1914 году вспомнили и о морских победах России , отчеканив медаль, посвященную 200-летию победы при Гангуте.
Вновь награждения юбилейными медалями, посвященными памятным датам уже военной истории СССР , начались в 1965 г. Была учреждена медаль, посвященная 20-летию победы в Великой Отечественной войны и затем уже каждые 10 лет отмечали юбилей Победы выпуском новой медали.
Член Правления БелРООК, член Экспертного Совета БелРООК Игорь Гавин.