Заслуженный испытатель космической техники, ветеран космонавтики России полковник в отставке Валентин Авилов прослужил на космодроме «Байконур» 30 лет. Сегодня он гость «Вечёрки».
— Родился на Донбассе в Луганской области 14 августа 1942 года, — рассказывает о себе Валентин Иванович. — После окончания школы поступил в Харьковское военное авиационно-техническое училище. Проучился год, после чего меня в составе 25 курсантов перевели в Камышинское артиллерийское техническое училище. В то время создавались ракетные войска стратегического назначения. В 1962 году лейтенантом направился служить на космодром «Байконур». До этого проходил там стажировку как раз в период с 1 апреля по 1 мая 1961 года.
— То есть вы видели, как в 9:07 в небо поднимался космический корабль «Восток» с Юрием Гагариным на борту?
— Видел издалека. Располагался не на гагаринской стартовой площадке, а на 32-й запасной, что примерно в пяти километрах от основной. Оттуда, к слову, в 1963 году в космический полет отправилась Валентина Терешкова. Мы знали, что человек полетит в космос. Но кто конкретно – неизвестно. Назывались фамилии Гагарина и Титова.
— Вспомните тот день 12 апреля 1961-го.
— Нас подняли в пять утра. Стали наблюдать за стартовой площадкой.
Заметили клубы дыма, потом огонь. Земля под ногами задрожала, как во время землетрясения. Ракета пошла и с криками: «Ура! Ура!» мы стали подбрасывать пилотки вверх. Особенно красиво выглядел процесс разделения первой ступени ракеты-носителя.
— Вы лично видели Гагарина?
— Присутствовал на встрече с ним в местном доме офицеров. Юрий Алексеевич рассказывал нам о полете в космос. Запомнил его обычным, весьма энергичным, жизнерадостным, постоянно улыбающимся человеком. В плохом настроении его не видели.
— Какие встречи вам еще запомнились?
— С Германом Титовым виделись не раз. Алексей Леонов дважды бывал у меня дома в гостях. Напоминанием служит автограф, оставленный на открытке и подаренный моей жене Нине Александровне. В то время я уже начал собирать коллекцию космических значков. Алексей Архипович узнал об этом, вынул из кармана знак «От советских покорителей космоса» и вручил мне.
— Как проходила ваша служба на Байконуре?
— Меня направили на площадку, где испытывались ракеты. Ранее 24 октября 1960 года здесь произошла самая страшная катастрофа в истории мировой космонавтики и ракетной техники. На старте взорвалась межконтинентальная баллистическая ракета Р-16. Погибло 126 человек, в том числе командующий ракетными войсками СССР Митрофан Неделин. По стечению обстоятельств, именно в этот день спустя четыре года на полигоне произошла еще одна трагедия. На соседней пусковой площадке погиб мой товарищ по училищу Анатолий Щербаков. После этого вышел приказ, запрещающий 24 октября производить запуски ракет.
За время службы на Байконуре я участвовал в 27 запусках ракет Р-16, две из которых в полете взорвались. Свой первый пуск я производил в 1963 году. С разбежкой в пять минут боевые расчеты, включая мой, должны были дать старт трем ракетам. Я тогда выступал в роли оператора пульта подготовки и пуска. И вот из шахт поочередно стартовали ракеты. С одной из них что-то пошло не так и на высоте 3 — 4 километров она взорвалась. Тогда мы все подумали: хорошо, что это произошло не на земле, а в воздухе…
— Байконур считался закрытым объектом. Но однажды его посетил высокий зарубежный гость…
— Представители стран Варшавского договора приезжали к нам, и каждый раз мы производили для них пуски. В 1966 году на Байконур в сопровождении Генерального секретаря ЦК КПСС Леонида Брежнева посетил президент Франции Шарль де Голль. Он стал единственным из руководителей стран НАТО, присутствовавшим на секретном объекте на территории СССР в разгар «холодной войны». За два месяца до визита ракеты были помещены в шахты, заправлены и подготовлены к пуску. В назначенный день нам объявили пятиминутную готовность. Мой товарищ находится за пультом старта основной ракеты, я — за запасной. В последний момент первая ракета вышла из строя. В дело вступаю я. Однако на моем пульте загорается красный транспарант «Контроль давления». Это значит, что и вторая ракета может не взлететь. А время идет. В итоге ведущий самовольно решает произвести пуск. Я нажимаю кнопку, и ракета медленно начинает выходить из шахты. В этот момент звучит команда Брежнева: «Пуск!» Буквально через секунду ракета вылетела из шахты, что поразило всех, находящихся на смотровой площадке. Ведь после объявления команды до начала движения уходит порядка 20 секунд. Шарль де Голль тогда по-русски произнес: «Колоссально!»
В 1968 году меня перевели на «лунную программу». Всего нами было запущено четыре ракеты, и все четыре неудачно. Первая взорвалась на 38-й секунде, вторая — на 11-й. Самое продолжительное время полета составило 59 секунд.
— Из-а чего это происходило?
— Конструктор Сергей Королёв настаивал на том, что вначале нужно отработать первую ступень, а потом уже запускать полностью ракеты. Но правительство потребовало ускорить темпы, чтобы первыми оказаться на Луне. Позже при создании космической системы «Энергия» — «Буран» печальный опыт был учтен. В 1988 году я стал свидетелем первого и единственного запуска «Бурана». Но потом программу закрыли.
— Во время службы на Байконуре были курьезные случаи?
— Одно время, когда на космодроме находились зарубежные гости, меня назначили на должность… внештатного директора ресторана. В моем подчинении находилось пять солдат, и все мы носили не форму, а белые рубашки и черные брюки. На наблюдательном пункте выдавали гостям бинокли и подзорные трубы, а угощали шашлыком, чешским пивом и другим.
— Вы упомянули о коллекции значков. Когда начали собирать?
— Экспериментальный полет «Союз» — «Аполлон» состоялся в 1975 году. Тогда же к этому событию были выпущены значки. Я приобрел с десяток и вручил солдатам. Оставил и себе на память. С этого значка началось мое коллекционирование. Тематика самая разная: от гагаринской до лунной. Есть значки с гербами белорусских городов, различные медали, в том числе Королёва, Гагарина, Терешковой, «Заслуженный испытатель космической техники», «Заслуженный испытатель космодрома Байконур»… В моей коллекции около 5 000 различных знаков и наград. И все они для меня ценные.
В Национальной академии Беларуси Валентин Авилов проработал свыше 30 лет. Награжден Большой медалью НАН Беларуси под № 56.
Валентин Авилов награжден орденом «За службу Родине» III степени, орденами Циолковского, Королева и Гагарина.
Валентин Авилов является первым заместителем председателя Правления Белорусского республиканского общественного объединения коллекционеров (БелРООК).
Источник: «Вечерний Минск» от 9.04.2026 г.